——塑料究竟有什么危害?

中岛　这个问题的答案大致就是①塑料不会被分解、②每年形成的垃圾数量巨大的两点。
关于第一点，保守估计塑料在100年~1000年的时间内应该不会完全被分解。我们做深海垃圾调研时，在海底6,000米的地方发现了印着“昭和59年”字样的垃圾。现在距回收时点已过去35年，但垃圾几乎完好无损。这次调研让我切身感受到，塑料起码100年内不可能被分解。垃圾的形成数量也是一个很大的问题。据最新估计，仅2016年一年，全世界范围内流入海洋和河流的垃圾总 量大约是两千万吨，这相当于550个东京天空树。

——塑料垃圾好像很难和海洋联系到一起......为什么会产生“海洋塑料问题”?

中岛　能够妥善管理垃圾的国家和地区还是少数。未能得到妥善管理的那部分最终会进入到海里。在日本这种情况可能很少⻅，但在东南亚等地，没有⻋顶的垃圾⻋堆满垃圾、行驶过程中垃圾乱⻜的现象十分常⻅。

此外，在很多发展中国家，垃圾填埋场里的垃圾都是裸露放置的，如果遭遇强⻛、暴雨等自然灾害，垃圾就会因此被大量 “转移”。

——海洋目前面临着怎样的问题？

中岛　问题分为物理和化学两个方面。

物理方面，大家可能都看过类似的报道——海⻦和海龟因为被塑料渔具缠住而死去，这是大垃圾造成的危害；而微小的塑料垃圾则会导致动物误⻝。例如，沙丁⻥和鲸⻥会用“滤⻝”的方式进⻝，这个过程它们只是张开嘴，不具备把⻝物和微塑料垃圾区分开来的能力。进入动物体内的微塑料无法被消化，它们要么随粪便一起排出，要么继续留存在动物体内。此外，在观察海⻦的生活时，我们发现成年海⻦会将塑料作为⻝物投喂给巢中的雏⻦。雏⻦无法吐出这些“⻝物”，于是肚子里不断累积塑料，最终因营养失调而死亡。

化学方面，主要是指塑料中含有的有害化学物质。塑料中含有多种化学物质，其中一些是有害的。如果有害物质又具有亲油性，就会从被吃掉的塑料中释放出来，在体内脂肪中蓄积。目前已经从海洋生物，特别是肉⻝性生物的体脂肪中检测出由塑料释放的高浓度有害物质。这些有害物质很可能会作为环境激素影响生物的生殖功能，现阶段我们还无法预测未来将会产生何种负面影响。但有一点可以确定的是，海洋塑料垃圾正在以惊人的速度增加，在这个过程中，一定会衍生出许多不容忽视的问题。

——到目前为止，究竟有多少塑料变成了垃圾？

中岛　从塑料制品开始大规模量产的上世纪50年代到2016年，全球大约共生产了86亿吨塑料制品，其中约66亿吨成为了垃圾。这些塑料垃圾中只有9%被回收再利用，另有12%被焚烧处理，剩下的79%则全部被填埋或投放至自然界中。此外，回收再利用的那部分塑料也会随时间劣化，大多仅可以再利用一到两次，之后还是会变成真正的垃圾。

——打捞海洋垃圾可以解决问题吗?

中岛　基本上可以认为这种举措的意义不大。想必大家听说过荷兰的非盈利组织“The Ocean Cleanup”，以及它主导的太平洋垃圾带塑料回收项目。他们在太平洋上放置了一艘⻓达800米的垃圾打捞船，据说总花费约合数百亿日元。然而由于收集到的垃圾在海上再次散乱等现实原因，这个项目最终以失败告终。其实，在大海中打捞垃圾无异于在操场上捡沙粒，捡到的那部分与总量相比实在是微乎其微。此外，每年也有那种全世界几十万志愿者到海滩上捡垃圾的活动，但他们捡回的量也只占海洋一年垃圾排放量的0.1%。比起花费大量的人力物力去回收微小数量的垃圾，阻止它们从河流汇入海洋则更为经济有效。事实上，“The Ocean Cleanup”目前也将行动重点调整到了这个方向。

因此我认为，减少海洋垃圾的有效措施在于“封锁垃圾入海渠道”，“降低塑料生产规模”，“妥善进行垃圾管理”。

日本是世界上一次性塑料制品人均消费量第二高的国家，也是垃圾回收和处理技术处于世界领先地位的国家。短时间内来看，提高垃圾回收和处理技术恐怕不太现实。因此日本眼下最应该做的，是努力减少一次性塑料制品的使用，进而减少塑料垃圾的产生。

——完全放弃使用塑料制品是不是就能解决问题？

中岛　塑料制品虽然可以减少，但是不会也不能完全放弃使用。我们甚至可以说，塑料推动着人类寿命的持续增⻓。就拿眼下的新冠疫情来说，病毒肆虐全球，但由于塑料的存在（口罩、注射器等医疗器具主要由塑料制成），感染得到了很大程度的控制。想想看，如果大家循环使用这些器具，感染状况势必会更加严重。 塑料是必须使用的，但也不得不减少使用因此我认为，可以被其他制品替代的那部分塑料制品，尽量进行替代；无法被替代的则继续使用塑料，但尽量使用非石油由来的塑料。

——可降解材料会是救世主吗？

中岛　我相信今后PLA和PHA等材料制成的商品应该会有很大的市场需求。所谓环保型塑料，就是由可再生材料制成、可降解、并且无毒的塑料。而PLA和PHA就满足这些条件，并且可以回收再利用。 近年来，PLA的加工技术得到显著提升，已经可以套用那句话——广阔天地，大有可为。不过由于PLA在海洋中不具备可降解性，我建议最好建立专业的回收再利用系统，或者堆肥处理系统。此外，由于其本身来源于生物质而非石油，即使经过焚烧处理产生CO2，也并不违背碳中和的理念。 如果是最终可能会被排入海洋的塑料制品，则可以使用PHA为原料来进行生产。 目前，全球范围内可降解材料的总产量仅占塑料总产量的0.3%，变革之路依然任重道远。在倡导减少使用一次性塑料的同时，大力普及可降解材料也是至关重要的。