高化学的C1化学业务——走近低碳社会的王牌
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——高化学的核心C1化学业务所采用的SEG®技术是什么样的技术呢?
小西业务部长 SEG®技术利用合成气(一氧化碳和氢气)作为原料,生产乙二醇(一种聚酯制造原料)。原料范围广泛,可利用煤炭、天然气、工业废气、生物质等多种原料。因此,这项技术备受关注,因为它能有效利用各种废气和生物质,并结合将CO2转化为CO等技术,具有减少CO2排放的环保效果。
——高化学已经推进了将SEG®技术许可业务给中国企业的业务。这项业务是什么样的呢?
小西业务部长 高化学利用UBE株式会社(以下简称UBE)的技术,从煤炭气化中生产DMO,并通过DMO商业化和放大规模,将当时处于实验室水平的UBE乙二醇生产技术商业化,从而建立了以UBE精细化学技术为基础,生产乙二醇等通用化学品的技术,推出了SEG®技术许可业务。这确实是一次“从精细化学品到通用化学品”的180度转变的创新思维。在技术商业化和放大化过程中,与中国的合作伙伴共同分担风险,通过建设中试工厂等成功商业化,随后在中国这一巨大市场上大规模推广授权,逐步放大规模。
在短短10年的时间里,我们完成了这一过程。
这种乙二醇是汎用化学品中在中国市场拥有巨大份额的一种化学品,利用SEG®工艺已经使其市场份额增长到了约40%。这一规模包括23个许可证合同,总产能约为1,000万吨。考虑到日本整体市场规模约为100万吨,这意味着高化学的许可证产能已经达到了日本市场规模的10倍。在汎用化学品领域,考虑到新技术难以产生的情况,1千万吨的规模可以说是一个非常罕见的大成功。
——采用SEG®技术制造乙二醇的主要原料是煤炭,对吧?
小西业务部长 从原料的角度来看,传统的乙二醇制造原料主要是石油,而在中国需要依赖进口。从中国国内的角度来看,能够利用大量可在中国国内获取的煤炭资源,将乙二醇国产化具有重大意义。此外,将过去用于发电的煤炭转化为化学品,也增加了附加值。此外,通过将煤炭气化产生的一氧化碳和氢气转化为物质,而不是将碳燃烧为二氧化碳,也符合当前低碳化的趋势。另外,由于煤炭气化会产生一氧化碳和氢气,这也为未来低碳化提供了可能的切入点,我们也成功地与中国相关方建立了牢固的关系。
——请再谈谈SEG®业务的另一个核心价值,即“催化剂”的内部化。
小西业务部长 谈到SEG®业务时,不容忽视的是“催化剂”的内部化。我们在南通建立了自己的SEG®催化剂工厂,并在日本的柏和南通设立了研发基地。通过这样做,我们不仅能够追求“质的发展”,还能追求“量的发展”。尽管日本拥有催化剂技术,但缺乏量产体制。因此,我们作为日本企业在中国建立了这样的量产体制,并确立了实际开发的催化剂及其规模的竞争力,这可以说是SEG®业务的重要核心价值。此外,这种催化剂技术可以应用于各种催化剂,并且现在已经延伸到催化剂的OEM制造业务中。
——作为朝向低碳社会努力的举措,展开C1业务的方向已经指明。请再谈谈高化学的C1业务未来的展望。
小西业务部长 随着技术许可业务进入佳境,高化学已经参与并投资了陕西煤业的180万吨SEG®项目,该项目拥有煤炭的巨大产地。
这意味着我们已经从“出售有趣的技术”阶段转变为“利用有趣的技术获得优质业务权益,自主进行想做的事情”的阶段,这不仅意味着收益,还意味着影响力。参与新技术开发和业务扩展,我们现在可以积极参与到之前无法触及的领域中去。
自然界中的物质(如煤炭、石油、天然气等)主要由碳的集合体组成,例如石油主要由C6到C12的碳组成,而C1化学品技术则是将这些物质分解,并从中合成所需的化学品。这也是为什么人们对其中含有C1的CO2越来越关注的原因。如今,全世界都有人希望从CO2中制造出各种物质,这也吸引了人们的关注。
我们参与的从CO2制造对二甲苯的技术开发也正是在国家通过NEDO委托的项目中,与合作伙伴一起夜以继日地努力。世界正在逐步走向碳循环的方向,但每个地方都面临着各种各样的障碍。在这样的环境中,我们通过在巨大的中国市场推广SEG®业务并建立了强大的触媒技术,我们可以说拥有对社会和地球做出重大贡献的潜力。